Do tempo em que um anúncio de página valia seis arrobas de carne.

Pelo preço de seis arrobas de carne podia se programar um anúncio de página inteira nos primórdios da imprensa baiana. E isso era um despropósito naquele tempo em que quatro linhas eram o suficiente para uma oferta; dez linhas, no máximo, quando se tratava de anúncios mais elaborados como o de fuga de escravos, onde era preciso descrever hábitos e fisionomia em detalhes.

Uma página inteira de jornal tinha 48 linhas corridas em média, ou 96 em dois blocos. E se falei apenas em linhas e você já percebeu é por que essa era a medida de referência para a comercialização de espaços no jornal. Não se tinha imagem naquele tempo, todos os anúncios eram a traço.

A mídia era  muito barata. De maneira que era possível a um comerciante encartar anúncios de página inteira, a exemplo do João Primo, Justiniano de Castro Rabelo, Antônio Joaquim de Abreu, dentre outros que pagavam 3$800 reis, menos do que o salário mensal do porteiro da Câmara Municipal, para veicular um encarte.

Encartes não convencionais, seguramente estimulados pelas tipografias para não comprometer o seu espaço editorial, que era pequeno, quatro páginas apenas, num formato em torno de 25 cm de altura, na média, como em todo o mundo. Se considerarmos que a maioria dos jornais brasileiros garantiam descontos a seus assinantes, um privilegio, que oscilavam entre 20% e 100%, apressadamente poderíamos concluir que a mídia era literalmente de graça.

O hábito do anúncio de graça acabaria impondo limites : “dez linhas” em alguns casos para “os senhores assinantes” enquanto o anunciante convencional teoricamente pagava o preço de tabela. Preveniam-se “abusos”, mas só pagava quem assim o deseja-se, até por que já se faturava o anúncio e não contavam as tipografias com uma estrutura de cobrança eficiente. Pelas repetidas chamadas, pelo jornal, é possível avaliar o impacto do calote, praticamente institucionalizado.

Assim foi durante pelo menos 40 anos, até meados do século XIX quando os anúncios de serviços e de escravos cedem espaço para os anúncios da indústria farmacêutica internacional e seus agentes no Brasil. Então surgem os contratos de longo prazo, alguns por muitos anos, o que institui o desconto sobre freqüência, algo semelhante ao BV dos dias de hoje.

A tarifa por linha perduraria durante quase todo o século XIX, o preço variava entre 40 e 120 reis por linha, a depender da publicação, ao que parece sem nenhuma relação com a tiragem do veículo, nos primórdios nunca superior a 200/500 exemplares. O veículo era quase que o equivalente a uma mala direta, embora um mailing que atingia especificamente a elite política e comercial. E se a mídia era barata é por que não tinha demanda.